Titres

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Cette étude entreprend d’analyser, pour la première fois, la façon dont des protagonistes de l’art et de la littérature modernes intitulèrent leurs œuvres. Si c’est au milieu du XIXe siècle que les peintres commencent à donner à leurs œuvres des noms qui sont davantage que des titres de convention, l’histoire a commencé bien plus tôt pour les écrivains et les poètes. Des années 1890 aux années 1920, c’est le récit d’une émulation entre le mot et l’image qui est ici raconté.

Mettant en parallèle et en relation les pratiques développées par Paul Gauguin et Alfred Jarry, Paul Cézanne et Émile Zola, André Gide et Henri Matisse, Guillaume Apollinaire et Pablo Picasso, Francis Picabia et Tristan Tzara, André Breton et Max Ernst, Donatien Grau met au jour une polarité entre deux lignées, l’une accordant à la forme employée, poème ou tableau, toute son attention, avec un refus du contexte, l’autre voyant dans l’œuvre d’art picturale ou littéraire une matrice politique, n’existant que dans la relation à l’espace public.

Examinant aussi bien des chefs-d’œuvre que des documents méconnus et inédits, tout en prenant en compte les cheminements individuels de chaque figure évoquée, cet ouvrage propose une nouvelle généalogie des pratiques littéraires et picturales, écrite à la lumière des titres. En effet, la nomination par les peintres et écrivains de leurs œuvres, source de bien des inventions, se révèle être l’outil majeur qu’ils partagent : image et texte portent également des titres, et c’est un signe de la liberté de l’artiste moderne que de pouvoir les concevoir. La prise au sérieux des titres modernes pourrait bien offrir la clef de compréhension des rapports intimes entre les arts dans une époque canonique, où beaucoup reste encore à découvrir.

Presse

Donatien Grau fait découvrir une typologie instructive, distinguant les titres qui s’efforcent de nommer l'œuvre picturale ou littéraire, et ceux qui en sont, au contraire, volontairement disjoints.
Le Monde des Livres - 20/12/2019

Écrit dans la lignée des recherches anglosaxonnes et, plus récemment, françaises sur le sujet, le livre de Donatien Grau est une approche des rapports entre arts plastiques et littérature, et un questionnement sur la modernité.
Le Journal des Arts - 31/01/2020

« Don’t judge a book by the cover. » Donatien Grau prend à rebrousse-poil l’adage anglais, maniant les titres en littérature et en peinture comme de précieux trousseaux de clefs. Qui ouvrent non seulement les œuvres, mais aussi les arcanes d’une période et d’un concept : la modernité.
Transfuge - 01/03/2020

Biographies Contributeurs

Donatien Grau

Donatien Grau est conseiller pour les programmes contemporains de la Présidence des musées d’Orsay et de l’Orangerie. Docteur de philosophie en littérature moderne de l’université d’Oxford, il est notamment l’auteur de Tout contre Sainte-Beuve (Grasset, 2013, Prix François-Victor Noury de l’Institut), du Roman romain, Généalogie d’un genre français (Les Belles Lettres, 2016), avec Emanuele Coccia, du Musée transitoire, Sur 10 Corso Como (Klincksieck, 2018), et de Dans la bibliothèque de la vie (Grasset, 2019).

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