Jacques Offenbach ou Le secret du Second Empire

La biographie d’Offenbach est avant tout celle d’une époque : telle est la conviction qui sous-tend le propos de Siegfried Kracauer dans un ouvrage devenu classique depuis sa première parution en 1937. Protagoniste de ces pages admirables, autant que le musicien et son cercle, autant que l’opérette elle-même, forme clef d’une nouvelle sensibilité et phénomène culturel unique : la société du Second Empire dans son ensemble, avec sa noblesse divisée, son aristocratie financière, sa population d’artistes, de bohémiens, de journalistes et de lorettes, l’émergence des masses, l’importance prise par les salons, théâtres, cafés et passages, la célébration mercantile des expositions universelles.
Sur ce fond, vient se détacher la personnalité d’Offenbach, personnage humoral et contradictoire, dont Kracauer analyse, en même temps que les espoirs et les triomphes, la conscience malheureuse d’intellectuel en exil : reflet de bien d’autres anxiétés que l’histoire ne devait que trop vérifier. Précédant les textes et les projets de Walter Benjamin, Jacques Offenbach ou le secret du Second Empire fut l’un des premiers ouvrages à explorer la typologie du flâneur et de l’homme des boulevards, amorçant une réflexion dont nous n’avons pas fini d’épuiser les richesses.

Presse

Servie par la plume magnifique de Siegfried Kracauer, cette « biographie d'une société », parue en 1937, illustre les paradoxes du Second Empire et de son chef, « premier dictateur des temps modernes », selon l'auteur.
Le Canard enchaîné - 11/07/2018

"Une plume magnifique."
Le Canard enchaîné

L'ouvrage de Siegfried Kracauer, sobre et élégant, très détaillé dans sa substance, nous invite à parcourir la planète Offenbach que l'on ne cesse de célébrer.
Politique magazine - 01/09/2018

Biographies Contributeurs

Siegfried Kracauer

Né à Francfort en 1889, Siegfried Kracauer fut l’une des personnalités marquantes de la vie culturelle sous la République de Weimar. Il quitta l’Allemagne pour la France en 1933 puis émigra en Amérique en 1940. Il y rédigera son ouvrage le plus connu, sur le cinéma expressionniste allemand, De Caligari à Hitler, et poursuivit une oeuvre de penseur de la modernité et d’écrivain philosophe jusqu’à sa mort, à New York, le 23 novembre 1966.

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