Le Péplum, un mauvais genre

Le péplum est un cinéma de mauvais genre.
Il raconte des histoires qui se déroulent en des temps mythiques ou lointains. Il chante les exploits de héros bodybuildés et d'héroïnes chastement dévêtues !
Genre populaire et familial, il est obligé de tortiller de la caméra pour raconter les amours bibliques, les orgies romaines, les empereurs fous et les impératrices lubriques — sans choquer personne mais quand même.
Et pourtant, souvent faits avec trois francs six sous, tournés à la va-vite dans des décors de carton-pâte, troussant la muse de l'Histoire pour en montrer les dessous affriolants, ces films révèlent une autre Antiquité, sortie des manuels poussiéreux. Une Antiquité en technicolor et en relief, une Antiquité doublement vivante : à la fois parce qu'elle illustre nos fantasmes et parce qu'en voulant raconter le passé, elle nous parle en fait du présent.

Presse

Ce voyage en cinquante questions dans un genre cinématographique particulier a de quoi passionner. Une réussite.
Rivarol - 12/02/2010

En répondant à 50 questions, Claude Aziza, spécialiste de la réception de l'Antiquité dans la littérature et au cinéma, explore les facettes d'un genre trop vite catalogué en raison des clichés qui le peuplent parfois.
Les dossiers d'Archéologie N°337

Belle antiphrase que le titre du dernier ouvrage de Claude Aziza. L'auteur nous invite certes à venir nous encanailler au contact de gladiateurs body-buildés et d'hétaïres lascives, mais il montre, dans un livre drôle et savant, tout l'intérêt du péplum pour le cinéphile et l'historien.
L'Histoire - Février 2010

Malgré quelques éclipses, le péplum (« mauvais genre » s'il en est, dixit Claude Aziza dans son éclairant ouvrage chez Klincksieck) n'a jamais cessé d'avoir le vent en poupe.
Le Figaro - 18/12/2009

Claude Aziza est vraiment l'arpenteur d'un genre : il en relève toutes les dimensions, politiques ou parodiques, religieuses ou pédagogiques.
Le Soir - 11/12/2009

Ce petit livre écrit de manière légère, se veut en adéquation avec le genre populaire et familial qu'est le péplum.
Cahiers du Cinéma - décembre 2009

Latiniste érudit, mais héraut de la culture populaire, Claude Aziza publie Le Péplum, un mauvais genre, qui traite en 50 questions de ces films parfois beaux comme l'antique, et qu'il adore. Le péplum est-il pudibond, est-il misogyne ? Y-a-t-il des péplums comiques ? Jésus est-il un sujet de péplum ? Vous saurez tout cela et beaucoup d'autres choses grâce à la science d'Aziza qui se pare de gaieté, d'esprit et démontre au passage que le calembour lui-même est vieux comme mes robes, pour reprendre le mot fameux de Salomé.
TéléObs - 12/18 décembre 2009

Claude Aziza a orienté ses recherches sur la réception de l'Antiquité dans la littérature, le cinéma, la bande dessinée. Personne n'était plus habilité que lui pour écrire cette étude (aussi bien documentée qu'humoristique) qu'accueille l'excellente collection 50 Questions.
La Libre Belgique - 30/11/2009

Ce « mauvais genre », auquel Claude Aziza consacre un essai amusant et bien documenté, n'attire plus que les collectionneurs. Pourtant, à distance, ces kyrielles de films montrent, de façon grossière mais claire, à quel point la représentation de l'Antiquité dépend du prisme du présent.
Le Monde - 27/11/2009

Grâce à ce livre enjoué et un tantinet nostalgique, l'avenir du péplum étant sans doute derrière lui, c'est tout un Cinéma Paradiso qui revit, avec aux bobines un universitaire buissonnier.
LivresHebdo - 06/11/2009

Biographies Contributeurs

Claude Aziza

Maître de conférence honoraire de langue et littérature latines à la Sorbonne Nouvelle (Paris III), Claude Aziza a publié aux Belles Lettres, d'Alexandre Dumas : Isaac Laquedem (2005) ; Mémoires d’Horace (2006) et de E.G. Bulwer –Lytton, Les Derniers Jours de Pompéi (2007). Il est aussi collaborateur de L’Histoire et du Monde de la Bible.

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