Theodor W. Adorno, un des derniers génies

Disciple d’Adorno dont il a suivi l’enseignement à Francfort dans les années 1960, Detlev Claussen trace le portrait de son maître sous les traits inattendus d’« un des derniers génies ». Il n’ignore pas le paradoxe selon lequel pour être génial il faut croire à son absolue singularité, quand il faut en douter pour être philosophe. Il n’ignore pas non plus qu’Adorno est le philosophe chez lequel le doute augmente la singularité. Aussi s’emploie-t-il à faire apparaître toute l’exigence d’après laquelle Adorno a déployé sa réflexion et composé son œuvre, non pas en suivant le mouvement d’une visée idéale, mais en s’efforçant avec tout son être de se frayer une voie étonnamment vivante à travers les doutes et les objections. Cette vie philosophique comprise comme frayage ouvert aux contingences des rencontres et des lectures conjure d’emblée l’entreprise pieuse ou antiquaire. Il ne s’agit pas de suivre la trajectoire solitaire d’une vie illustre, ni de lire une œuvre insulaire. Nul théâtre d’un seul cerveau. Aucun ecce homo.

Detlev Claussen compose la biographie intellectuelle d’Adorno (1903-1969) en veillant à rendre indissociables les thèmes de sa pensée, les variations des problèmes posés et l’ensemble des chocs historiques, des bouleversements sociaux et politiques, propres au XXe siècle. La force incomparablement instructive de cette biographie est de nous introduire à une cohérence qui n’est pas systématique, ni close sur elle-même, mais qui, sans s’atomiser ni se perdre, montre Adorno exposé à tout ce qui s’apparentait à sa pensée, à tout ce qui y ressemblait en différant. L’extraordinaire richesse de ses échanges épistolaires avec Max Horkheimer, Siegfried Kracauer, Hanns Eisler, Walter Benjamin, Bertolt Brecht, Ernst Bloch, Thomas Mann, Herbert Marcuse et Fritz Lang en a gardé la trace. Celui qui pense est traversé autant qu’il traverse. Aussi cette biographie est-elle irréductiblement une histoire de la singularité philosophique d’Adorno et une introduction inédite au « cercle » ou au « mouvement » de Francfort.

Presse

Un des grands thèmes de la biographie d’Adorno par Detlev Claussen - un des derniers disciples d’Adorno et Horkheimer - est la question du retour à Francfort après leur exil aux États-Unis (à cause du nazisme).
L'Humanité - 21/02/2019

Un panorama particulièrement fouillé de la genèse de la célèbre « École de Francfort ».
Quinzaines - Lettres, Arts et Idées - 01/07/2020

Biographies Contributeurs

Detlev Claussen

Grand disciple vivant d’Adorno et Horkheimer, Detlev Claussen doit à Hans-Jürgen Krahl d’avoir assisté, en 1965, au cours d’Adorno sur la dialectique négative et d’y avoir rencontré Angela Davis. Il a poursuivi ses études à la Technische Universität de Hanovre et y a soutenu, en 1985, une thèse d’habilitation dédiée à Adorno et Horkheimer, intitulée Limites des Lumières. Devenu professeur de sociologie à l’Université de Hanovre, il a fondé en 1999 avec Oskar Negt et Michael Werz une collection intitulée Hannoversche Schriften, consacrée à l’actualité de la Théorie critique.

Laurent Cantagrel

Après avoir fait des études de lettres à Paris (ENS, agrégation et doctorat), Laurent Cantagrel a enseigné la littérature française et italienne à l’Université Humboldt de Berlin. Depuis 2011, il travaille à Berlin comme traducteur indépendant (depuis l’allemand, l’anglais et l’italien), en littérature, sciences humaines (histoire, philosophie, sociologie) et musicologie. Il a publié un livre sur la mélancolie entre médecine et littérature (De la maladie à l’écriture. Genèse de la mélancolie romantique) et une étude sur le discours politique des humanistes (Discours lettré et transformations sociopolitiques au début du XVIe siècle).

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