Parti pour l'Italie en 1573, le jeune peintre flamand Karel van Mander y découvre les Vies des plus excellents peintres, sculpteurs et architectes de Giorgio Vasari, et bientôt lui vient l'idée d'entreprendre un travail équivalent sur les artistes originaires des anciens Pays-Bas espagnols, des Provinces-Unies et de l'Allemagne. De retour dans son pays, il rédige patiemment, en se documentant avec soin, ses Vies des peintres des Pays-Bas et de l'Allemagne. Finalement publiées à Haarlem en 1604, elles vaudront à l'auteur une renommée bien plus grande que sa peinture – comme ce fut le cas pour Vasari.
À l'exemple de celui-ci, Van Mander a composé son ouvrage en deux parties : une longue évocation des maîtres du passé, suivie d'une présentation de l'œuvre de ses contemporains. On y trouvera donc les biographies de certains peintres aujourd'hui oubliés, tandis que d'autres ont éclairé leur époque de leur génie, tels les Van Eyck, Hugo van der Goes, Dürer, Bosch, Holbein ou Bruegel. Car Van Mander entend démontrer que les peintres du Nord, remarquables dès le xve siècle par leur technique innovante, leur maîtrise du paysage ou du portrait, n'ont fait que revivifier leur art au contact des antiquités et des maîtres modernes d'Italie. L'ouvrage se veut ainsi une réponse fière à un Vasari affirmant la suprématie de la Renaissance italienne sur les autres écoles européennes.
Biographies Contributeurs
Karel Van Mander
Peintre, poète et écrivain d'art
Véronique Gerard-Powell
Spécialiste de l'art espagnol, maître de conférences en histoire de l'art à l'Université de Paris IV Sorbonne (en 1996)
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L'encre et la couleur
Dédicace de l'auteur
Avant-propos aux Vies des illustres peintres des Pays-Bas et d'Allemagne
La vie des frères Jean et Hubert Van Eyck
Roger de Bruges
Hugues Van der Goes
De plusieurs peintres anciens et modernes
Albert Van Ouwater
Le petit Gérard de Saint-Jean
Thierry de Haarlem
Rogier Van der Weyden
Jacob Cornelisz
Albert Dürer
Corneille Engelbrechtsen de Leyde
Bernard Van Orley
Lucas De Leyde
Jan den Hollander
Quentin Massijs
Jérôme Bosch
Corneille Cornelisz Kunst
Lucas Cornelisz de Kock
Jean De Calcar
Pieter Koeck van Aelst
Joachim Patinir
Henri Met de Bles
Lucas Gassel
Lambert Lombard
Hans Holbein
Jean Cornelisz Vermeyen
Jean Gossart dit Mabuse
Augustin Joorisz
Josse Van Cleve
Heinrich Aldegrever
Jan Swart, ou « Jan le Noir »
Frans Minnebroer
Jean Mostaert
Adrien De Weerdt
Henri et Martin Van Cleef
Antonio Moro
Jacques De Backer
Matthijs et Hieronymus cock
Guillaume Key
Pierre Breughel de Breughel
Jean Scorel
Aertgen Claesz. van Leyden
Joachim Buecklaer
Frans Floris
Pierre Aertsen
Maarten van Heemskerck
Richard Aertz., dit « Richard à la béquille »
Humbrecht Goltzius
Pierre Vlerick et Charles d'Ypres
Anthonie Blocklandt van Montfoort
Lucas de Heere
Jacques Grimmaer
Corneille Molenaer
Pierre Balten
Josse Van Liere
Pierre et François Pourbus
Marc Gheeraerts
Christophe Schwartz
Michel Coxcie
Théodore Barenstein
Lucas et Martin Van Valckenborgh
Hans Bol
Les frères François et Gilles Mostart
Marinus le Zélandais, de Reimerswaal
Henri Van Steenwijck
Bernard de Rijckere, de Courtrai
Gilles Coignet, d'Anvers
Georges Hoefnaghel, d'Anvers
Arnold Mijtens, de Bruxelles
Josse Van Winghen
Martin de Vos
Vies des fameux peintres encore vivants
Hans Vredeman de Vries
Jan van der Straet, dit Johannes Stradanus,
Gillis van Coninxloo, peintre d'Anvers
Bartholomeus Spranger
Cornelis Ketel
Gualdorp Gortzius, dit Geldorp de Louvain
Michiel van Mierevelt, de Delft
Hendrick Goltzius
Hendrik Cornelisz. Vroom, de Haarlem
Jan Soens, de Bois-le-Duc
Hans von Aachen
Peter de Witte, de Bruges
Les frères Matthijs et Paul Bril, artistes d'Anvers
Cornelis Cornelisz., Excellent peintre de Haarlem
Jacques De Gheyn
Otto van Veen, de Leyde
Hans Rottenhamer, de Munich
Joachim Wtewael, d'Utrecht
Abraham Bloemaert
Pieter Cornelisz. van Rijck, de Delft
Frans Badens, peintre d'Anvers
David Vinckboons, de Malines
Divers artistes néerlandais encore vivants
Bibliographie
Index des noms d'artistes
Divers artistes néerlandais encore vivants
